November 1993
Wu-Tang Clan veröffentlichte Debütalbum
«Enter the Wu-Tang (36 Chambers)» war das Debütalbum der amerikanischen Hip-Hop-Gruppe «Wu-Tang Clan». Die Gruppe besteht aus Prince Rakeem (The RZA), Raekwon, Ol' Dirty Bastard (†), Method Man, Ghostface Killah, Genius (GZA), U-God, Masta Killa und Inspectah Deck. Der Titel des Albums stammt aus den Martial-Arts-Filmen «Enter the Dragon» (1973) und «The 36th Chamber of Shaolin» (1978). Der Hip-Hop aus New York City erlangte dank dem Track nationale Bekanntheit und schuf eine Pause für den Hardcore-Hip-Hop der 1990er Jahre. Das Album war ein Meilenstein in der Ära des Hip-Hops, die als East Coast Renaissance bekannt ist, und hatte den Weg für viele andere East Coast Rapper geebnet, darunter The Notorious B.I.G. und Jay-Z. Trotz seines rauen Underground-Sounds hatte das Album einen überraschenden Chart-Erfolg und wurde später mit Dreifach-Platin ausgezeichnet.
January 2010
Benefizkonzert für Haiti
Anfangs 2010 wurde Haiti von katastrophalen Erdbeben heimgesucht. Als Reaktion auf dessen unvorstellbare Folgen, kamen diverse Künstler zusammen, um Spenden für wohltätige Zwecke zu sammeln. Rihanna, Jay-Z, Bono und The Edge hatten für diesen Anlass sogar eine neue Ballade im Gepäck: «Stranded (Haiti Mon Amour)». Bei dem Benefizkonzert «Hope for Haiti Now», bei dem grosse Künstler wie Beyoncé, Justin Timberlake, Coldplay und Taylor Swift auftraten, kam ein Betrag von über 61 Millionen Dollar zusammen.
November 2010
Kanye West & Nicki Minaj veröffentlichen Alben am selben Tag
Das Album «My Beautiful Dark Twisted Fantasy» von Kanye West wurde als eines von seinen Meisterwerken angesehen. Das Album ist ein ausuferndes, ehrgeiziges Werk voller kraftvoller Songs und eklektischer Entscheidungen, wie z.B. Jay-Z, Rick Ross und Bon Iver auf denselben Song zu packen und sie trotzdem in den Schatten zu stellen. Am meisten glänzte Nicki Minaj auf seinem Song «Monster», welche am selben Tag wie West ihr Debütalbum «Pink Friday» veröffentlichte. Ihr Album brachte sie auf einen Kurs, der sie in Geschichtsbüchern an einigen grossen Künstlern vorbeiziehen liess. So definierte an diesem Tag ein Album einen Superstar und ein Album kündigte die Ankunft eines an.
January 2011
Britney Spears bringt Dubstep in den Pop
Das Album «Femme Fatale» brachte die Pop-Legende Britney Spears Anfang des Jahrzehnts sofort wieder an die Spitze der Charts. Doch es war der Erfolg des Tracks «Hold It Against Me», der Auswirkungen weit über die beteiligten Künstler hinausgingen. Der Song war einer der ersten grossen Hits mit einem Dubstep-Breakdown und etablierte das Genre im Pop-Mainstream. Dies war ein Wegbereiter, sodass auch Justin Bieber, Flo Rida, Jay-Z und Kanye West später Dubstep auf ihren Tracks einbauten.
August 2011
Duett-Album von Jay-Z und Kanye West
Einmalige Projekte, bei denen sich zwei Rapper zusammengetan haben, hat der Hip-Hop schon viele gesehen. Aber nur wenige Projekte waren ein ganzes Album und dessen Rapper so mächtig wie Jay-Z und Kanye West. Bereits seit Jay-Z’s Werk «The Blueprint», bei dem West an der Produktion mitwirkte, arbeiteten die beiden Künstler zusammen. Mit «Watch the Throne» schaffte das Duo ein der künstlerisch und kommerziell erfolgreichsten Platte dieser Art. Das Album war eine opulente Klanglandschaft mit Produktionen von 88-Keys, RZA, Mike Dean, Q-Tip und anderen. Das Duett-Album, auf welchem einige von Jay-Z’s frischesten Reimen seit Jahren zu hören waren, erhob Kanye West, vom Status des kleinen Bruders, zum Rap-Titan.
December 2013
Beyoncé Album überrascht die Welt
Ohne Vorwarnung veröffentlichte Beyoncé 14 neue Songs und 17 Videos in einem, wie sie es nannte, «visuellen Album», das den Titel Beyoncé trägt. Auch Ehemann Jay-Z und die zweijährige Tochter Blue Ivy wirkten mit. Die Platte, die in einer Pressemitteilung als «nicht-lineare Reise durch die Gedanken und Visionen von Beyoncé» beschrieben wurde, die «als umfassendes audio-visuelles Werk von oben nach unten konsumiert werden soll» - löst eine Welle von Überraschungsalben in den nächsten Jahren aus, da Künstler erkannten, dass überraschende Veröffentlichungen im digitalen Streaming-Zeitalter genauso viel Wirkung haben können wie monatelange Vorbereitungen.
May 2014
Aufzugsvideo mit Jay-Z, Beyoncé und Solange veröffentlicht
Das online Magazin «TMZ» veröffentlichte ein Video, in welchem Solange Knowles, die Schwester von Beyoncé, Jay-Z nach dem Met-Ball in einem Aufzug körperlich angriff, während Beyoncé zusah und ein Bodyguard versuchte einzugreifen. Monatelang kursierten Gerüchte darüber, was zu der Situation geführt hatte und wie sie so öffentlich wurde, denn Beyoncé und Jay-Z sind ein notorisch privates Paar. Die Carters mussten die Spekulationen ertragen, während sie gerade ihre gemeinsame Welttournee beendeten. Schliesslich erfuhr die Öffentlichkeit alle Details mit «Lemonade». Es war das sechste Album von Beyoncé, welches von der Kritik gefeiert wurde. Das Album zeigte den Verrat, den Schock, die Wut, die Akzeptanz und die Vergebung, die Beyoncé durchmachte, nachdem sie herausgefunden hatte, dass Jay-Z sie betrogen hatte.
March 2015
«Tidal» Launch-Event
Jay-Z kaufte für 56 Millionen US-Dollar einen norwegischen Abo-Streaming-Dienst, der als Tidal bekannt war. Der Launch-Event begann mit einer der am meisten Stars besetzten Pressekonferenzen des letzten Jahrzehnts. Jay-Z wurde gemeinsam mit 15 Musikern, darunter Ehefrau Beyoncé sowie Rihanna, Kanye West, Daft Punk, Nicki Minaj, Chris Martin, Calvin Harris, Deadmau5, Jason Aldean, J. Cole, Madonna, Jack White, Arcade Fire, Alicia Keys und Usher, als Miteigentümer der Streaming-Plattform vorgestellt. Dies liess schnell die Kritik aufkommen, dass Tidal eher ein Club für die Musikelite sei, als ein von Künstlern unterstützter Dienst, der unabhängige und kämpfende Musiker fördern würde. Es war der Beginn einer holprigen Reise für den Streaming-Dienst, der seit dem Neustart drei CEOs hatte und damit zu kämpfen hatte, seine bezahlte Abonnentenbasis aufzubauen. Bei der letzten offiziellen Zählung hatte Tidal schätzungsweise 1 Million bezahlte Nutzer, verglichen mit den 50 Millionen des Marktführers Spotify.
August 2019
Jay-Z kooperiert mit der NFL
Die National Football League (NFL) behandelte den aktivistischen Quarterback Colin Kaepernick und seine Reihe stiller Proteste äusserst fragwürdig. Daraufhin verbrachte Jay-Z einen Grossteil der späten 2010er Jahre damit, die NFL in seinen Texten zu verunglimpfen und rappte 2018: «Ich sagte nein zum Super Bowl, du brauchst mich, ich brauche dich nicht» und «Jede Nacht sind wir in der Endzone, sag der NFL, dass wir auch in Stadien sind.». Umso schockierender war es, als bekannt wurde, dass Jay-Z und seine Firma Roc Nation eine Partnerschaft mit der NFL eingegangen waren. Der Rapper behauptete, er könne so mehr tun, um die Sache von Kaepernick und anderen durch eine direkte Partnerschaft mit der Liga voranzubringen, und erklärte: «Es gibt zwei Teile des Protests: Man geht raus und protestiert, und dann sagt das Unternehmen: ‹Ich höre dich. Was machen wir als nächstes? ›» Nichtsdestotrotz empfanden viele langjährige Fans die scheinbare Kehrtwende als schockierend, wenn nicht sogar als regelrecht enttäuschend.
